Можно сколь угодно долго ломать копья относительно того, какую именно страну считать Родиной тельняшки, но по большому счёту это не столь важно. 

Для нас важно другое – то, что именно в России тельняшка, день рождения которой в нашей стране празднуется 19 августа, превратилась не просто в элемент одежды, включая одежду военнослужащих различных видов и родов войск, а в настоящий символ. Символ мужества, отваги, настоящего героизма, который имеет богатейшую историю, и который является одним из наиболее ярких и запоминающихся атрибутов в Вооружённых силах страны.

По большому счёту, тельняшка – это уникальный для современной армии, если можно так выразиться, форменный элемент. Уникальность её заключается в том, что тенденции перемен в военной форме в течение целого ряда десятилетий (начиная, пожалуй, ещё с 19-го века) сводились к созданию образцов пониженной заметности — полевых (боевых) вариантов. Другими словами, элементы формы военнослужащего, готового к учебным или боевым операциям (маневрам), в большей степени сводились к расцветке камуфляжного типа. Именно камуфляж и сегодня играет одну из основных ролей в плане сохранения жизни и здоровья военнослужащего, ведь камуфляж приводит к тому, что сам силуэт бойца размывается при попытке визуального восприятия его противником на фоне тех или иных ландшафтных особенностей. Ландшафты бывают разные – соответственно, и варианты камуфляжа тоже.

С тельняшкой же всё наоборот. Тельняшка изначально была призвана обращать на себя внимание. И если изначальное её назначение было в том, чтобы внимание могли обратить сослуживцы (соратники), способные увидеть оказавшегося за бортом корабля моряка в рябящей в глазах (полосатой) фуфайке на фоне тёмной морской воды или человека на высоких мачтах, то в России произошла настоящая революция в назначении этого элемента (в качестве элемента военной формы). Он стал как элементом парадной формы военнослужащего (моряка, десантника, пограничника и др.), так и элементом, который должен был буквально бросаться в глаза врагу на поле боя. Широко известно то, как одно только появление советских моряков в тельняшках, буквально наводило ужас на гитлеровцев, называвших тех, кто им противостоял в боях за Севастополь и Одессу, «полосатыми дьяволами». Тельняшка становилась для врага самым настоящим предупреждением, психологическое давление которого зачастую попросту ломало противника на поле боя.

 Сегодня тельняшку образца начала XVIII века можно назвать «неуставным» элементом одежды, а, как известно, в 1716 году в России появился петровский военный устав, который вполне чётко регламентировал самые разные стороны военной службы. Почему днём рождения тельняшки в России выбрано именно 19 августа? По некоторым данным, именно в этот день в 1874 году тельняшка указом императора Александра II о введении новой формы и стала одним из атрибутов форменной одежды военного моряка по инициативе князя Константина Николаевича. Александр II, находясь в Константиновском дворце, вводит «Положение о довольствии команд Морского ведомства по части амуниции и обмундирования», в котором есть особый регламент для полосатой морской нательной рубахи: Рубаха, вязанная из шерсти пополам с бумагою; цвет рубахи белый с синими поперечными полосами, отстоящими одна от другой на один вершок. Ширина синих полос – четверть вершка… Вес рубахи полагается не менее 80 золотников (около 344 г). При этом ширина белых полос была намного больше ширины синих. И продолжалось это «превалирование» белого цвета на морской тельняшке вплоть до 1912 года, когда ширину полос решили сделать одинаковой. Одинаковая ширина белых и контрастных по цвету полос сохраняется по сей день. Тельняшки носят представители ВМФ России, пограничники, спецназовцы войск МВД и ФСБ, военнослужащие ВДВ.

Носят их представители президентского полка. С некоторых пор тельняшка стала новым элементом формы и для подразделений МЧС (белые и оранжевые полосы). Популярность тельняшки – это тоже феномен. И эта популярность не столько в практичности такого варианта одежды, сколько в особом символизме, который присущ легендарному тельнику. С днём рождения, русская тельняшка!